Как сложно быть первооткрывателем и как приятно быть объектом для подражания. И как все это можно совместить в автомобиле? не проблема. Перед вами эталон среди машин представительского класса — Mercedes-Benz S-Сlass, потрясающий и роскошный седан. Почти у каждого именитого бренда в своем арсенале есть аналоги S-Classа. Но… Именно Mercedes был первым на этой стезе. И даже не важно, на сколько он опередил своих «одноклассников», и какие практически незначительные недостатки у него. «Фишка» в том, что нового и современного удалось внедрить в этот автомобиль инженерам компания Mercedes-Benz. А, следовательно, мы снова должны окунуться в историю создания и развития S-Сlassа.

     Уже в начале XX века с конвейера компании Mercedes-Benz сходили роскошные, большие автомобили. Но основой для S-Сlassа официально принято считать 220-ю модель в кузове W187, которая была представлена в 1951 году на автосалоне во Франкфурте. Именно новой 116 серии, которая вышла в 1972 году, автомобиль получил обозначение «S-Сlass». А уже в далеком 1978 году на его представителей установили систему ABS. Это было первое нововведение, без которого сегодняшний современный автомобиль совершенно невозможно представить (вы понимаете, что речь не о нашем автопроме). В 1981 году еще одно очень важное новшество было представлено в S-классе: впервые в практике мирового автопрома автомобиль был оборудован воздушной подушкой (на новой модели W126) и натяжными устройствами для ремней безопасности. Это сделало Mercedes S-Сlassа самым надежным и комфортабельным автомобилем (естественно, на тот момент). Конечно, популярность этого авто взлетела на самые первые позиции, особенно его новые «фишки» оценили сильные мира сего (арабские нефтяные шейхи, кинозвезды и др.). На рубеже очень важных политических событий, в 1991 году, на сцену выходит легендарный Mercedes-Benz с кузовом W140. О, после падения «железного занавеса» автомобили Mercedes-Benz стали жутко популярны в России (наверняка, ни в одной стране не было такого бума именно на эту марку). Вы наверняка помните те времена пресловутого «шестисотого» (кузов W140), которого так называли в «народе» за его 12-цилиндровый двигатель, объем которого был 6 л. «Герой» самых разнообразных анекдотов, ненавидимый всеми пенсионерами всея Руси, визитная карточка «новых русских». Бандиты, политики, честные (ли?) бизнесмены- все были «помешаны» на этой модели. Да и сейчас встречаются достаточно богатые люди, которые боготворят этот представительский седан S-класса именно в кузове W140. К 1996 году впервые в мировой практике автопрома W140 начал снабжаться электронной программой стабилизации движения (ESP), которой сегодня обладает любой автомобиль.

     Революция в компании Mercedes-Benz произошла с появлением S-класса в кузове W220. Этот автомобиль заключал в себе и стремительность, и элегантность. Описывать подробно отменные характеристики, которые выделяют его среди своих именитых конкурентов не станем. Поговорим о новом флагмане, уникальном в своем роде, S500-м (W221) и его отличиях от предыдущей модели W220. В сентябре 2005 года на франкфуртском автосалоне был представлен новый Mercedes-Benz S-класса с обозначением S500. Очень уж оперативно, 23 сентября, он был доставлен в Москву, в музей-усадьбу Останкино. Дальнейшая его остановка была на выставке Millionaire Fair, где собственно и состоялась его официальная российская премьера. Такие быстрые действия со стороны немцев доказывают на сколько немаловажен российский рынок для Mercedes. И уже осенью того же года начались продажи в наших автосалонах моделей S350 и S500.

     То, что есть определенные черты сходства с предыдущей моделью, наталкивает заводской номер кузова W221, всего на 1 отличается от предшественника. Господа-журналисты уже успели сравнить его и с W221. Вот только W220 совсем не был похож на «королевски» седан, скорее Maybach имеет сходство с W220, W221-й в последствие на все остальные. Запутанные отношения, «Санта-Барбара» отдыхает. У новичка увеличенная решетка радиатора, выдающиеся колесные арки, видоизмененная форма багажника и дизайн фар. Теперь они уже не каплевидной формы, приобрели черты стремительности. Без сомнения, образ нового S500 вызовет чувство безмерного собственного достоинства у своего владельца и, естественно, зависть у окружающего люда. На очереди – салон. Здесь можно «утонуть» в роскоши и самом высоком качестве, размера статиь не хватит для описания. Куда ни кинь взглядом – кожа! Кожаные сиденья, кожаный руль, передняя панель обшита ею… Там, где она отсутствует, вставки из дорого дерева. Органы управления разными функциями выполнены из алюминия, кое-где увидишь хромированные вставки. Ну есть маленькие неприятные детали типа панельки возле кнопки включения аварийной сигнализации, которая производит впечатление, что плохо закреплена. Такой «нашпигованный» современными прибамбасами автомобиль просто нельзя освоить за раз, придется все пробовать и узанавать на практике. Не удивляет, что мультиконтурные сиденья впереди и сзади имеют вентиляцию и подогрев, множество разнообразных регулировок, но массаж спины… Функция массажа имеет 4 разных режима: от «медленного-слабого» до «быстрого и сильного», вашей спине реально будет приятно. Правда, через 5 минут эту функцию необходимо повторно активировать. Передние сиденья унаследовали от W220 специальный пьезоклапан, которые в зависимости от многих условий изменяет давление в воздушных камерах кресел.

     Кнопка запуска расположена справа от руля, сам же рычаг КПП переместился под руль. Без особых подробностей, но такой автомобиль оснащен подогревом руля, телевизором, встроенным в переднюю панель и многофункциональный цветной дисплей, интерфейс которого русскоязычный! (к чести Mercedes, они первые позаботились о наших водителях). Автоматическая система поддержания дистанции до впереди идущего авто Distronic Plus (ранее называлась Distronic и устанавливается на S-Сlassse с 1998 г.), теперь усовершенствована и теперь диапазон регулировок скорости до 200 км/ч.  Всего пару слов о видео- и саундсистеме в Mecedes-Benz S500. В ней собраны разннобразные самые форматы: аудио- и видео-DVD, CD/DVD дисковод для проигрывания музыкальных компакт-дисков, компьютерные карты памяти с разъёмом PCMCIA, а также разъемы для других внешних устройств.

     И что можно ощущать за рулем такого автомобиля? Только самые лучшие ощущения и впечатления. Динамические характеристики впечатляют и позволяют ощущать себя по-королевски. А в необходимы момент машина доказывает, что даже такой внушительный крейсер может легко обойти и миниатюрный катер. На легкое касание ваших пальцев 388-«лошадиный» V8 развивает отменный крутящий момент 530 Нм, начиная с 2800 об/мин, отзывается без заминки. До заветной «сотки» тяжеловесный S500 достигает за 5.4 сек благодаря 7-ступенчатой АКП с 7G-Tronic, у которой есть функция ручного переключения передач.  Чем ближе узнаешь, на что способен S500, понимаешь, что перед вами еще один потрясающий седан от компании Mercedes, с которым не так много автомобилей могут сравниться. Но, чтобы постигнуть все многообразие компьютерных функций S500-го, вам придется тщательно и долго учиться (хотя. если вы очень способны, то и времени на это у вас уйдет меньше).

     Впрочем, глядя на дизайн экстерьера и интерьера, оснащенности этого автомобиля, понимаешь, что для наслаждения от поездки можно получать не только находясь за рулем, но и на пассажирском сиденье.